Amsterdam, bezstarostné město kanálů, tramvají, náměstí a kostelů, inspirovalo mnohé z nejlepších evropských malířů, hudebníků, básníků a architektů. Holandský parlament sídlí v Haagu, ale Amsterdam je nejdůležitějším městem v Nizozemsku a je považován za jeho hlavní město. Město leží pod úrovní mořské hladiny. Rozprostírá se přibližně na devíti ostrovech.
V Amsterdamu je více než 40 kanálů a 1200 mostů. Původní středověcí obyvatelé Amsterdamu postavili ochranné hráze na obou stranách řeky Amstel a založili město jako malý přístav. V 18. století utrpěl Amsterdam značný úpadek následkem postupného zanášení Zuiderzee bahnem.
Větší lodě té doby měly problémy doplout do města a většina obchodů po řece Rýnu přešla do Rotterdamu. Teprve v roce 1865 začaly práce na Severomořském kanálu a až po jeho otevření získal Amsterdam svoji původní pozici v Nizozemsku. Počet obyvatel rychle rostl a v roce 1900 dosáhl počtu 500 000. Posperitu Amsterdamu náhle ukončil rok 1940 ve druhé světové válce, kdy byl přístav zcela zničen a byl okupován Němci. Po válce byl znovu vybudován a zmodernizován.
